Крушение на улице Малбон-стрит в Бруклине — худшая катастрофа в истории нью-йоркского метро

Почти 100 человек погибли в крушении поезда на улице Малбон-стрит в Бруклине — это была худшая катастрофа в истории нью-йоркского метро и самое страшное крушение поезда в штате Нью-Йорк. Примерно половина пассажиров погибла, многие получили ранения. К катастрофе привело множество факторов: технические неисправности, стечение обстоятельств и человеческий фактор. Несмотря на большое количество жертв и ужасающие обстоятельства трагедии, официально мемориал в память о катастрофе появился лишь сто лет спустя. Спустя всего месяц после аварии городской совет изменил название улицы Малбон-стрит на Эмперор-бульвар, чтобы стереть даже географическое напоминание о произошедшем. Сегодня можно увидеть место крушения 1918 года, проезжая по линии Franklin Avenue Shuttle. В начале прошлого века пригородное железнодорожное сообщение в городе сильно отличалось от современного: частные компании эксплуатировали старые деревянные вагоны без систем безопасности, в то время как сегодня квазигосударственная Metropolitan Transportation Authority использует поезда со стальными корпусами и многочисленными системами безопасности. 5 ноября 1918 года частная компания Brooklyn Rapid Transit (BRT) эксплуатировала 30-летние деревянные вагоны на линии между Парк-роу, недалеко от мэрии, и Брайтон-Бич в Бруклине. У поезда, который отправился из Нижнего Манхэттена в 18:14, не было фар и спидометра. На путях не было сигнальных огней и автоматической системы торможения. Сегодня поезда, следующие в Брайтон-Бич, проходят под Проспект-парком по линии, соединяющей станции Декалб-авеню и Проспект-парк, но в начале XX века поезда ходили по Бруклинскому мосту на эстакаду над Фултон-стрит, а затем направлялись на юг по правому пути, который сейчас используется линией Franklin Avenue Shuttle. В день аварии в забастовке союза локомотивных машинистов, представляющего некоторых машинистов, работающих на повышенных линиях для BRT, участвовали почти все сотрудники. Железнодорожная компания решила продолжать движение, перераспределив персонал, не участвующий в забастовке. Машинистом поезда, который потерпел крушение, стал Антонио Эдвард Лучано, диспетчер, имевший менее трёх часов обучения в классе и лишь ограниченный опыт управления поездами без пассажиров на железнодорожной станции. Сам Лучано, по сообщениям, восстанавливался после гриппа. Хотя он и был машинистом поезда, нельзя утверждать, что причиной стала исключительно его ошибка. Также в забастовке участвовали стрелочники BRT, и тот, кто сцеплял пять вагонов, которые позже разбились, также мог быть неопытным. Правильное расположение вагонов предусматривало, что три вагона с двигателями должны быть по краям, а в середине — два более лёгких прицепа. В поезде, которым управлял Лучано, два прицепа были сцеплены вместе. Когда уставший и неопытный машинист добрался до перекрёстка на Фултон и Франклин-стрит, дежурный на башне не опознал поезд, направляющийся в Брайтон-Бич — индикаторная лампа на переднем вагоне не горела из-за перегоревшего предохранителя. Лучано продолжил движение прямо по Фултон-стрит, а затем был вынужден сменить направление, пока снова не оказался к западу от перекрёстка. Возможно, именно это и стало решающим фактором, который привёл к крушению на улице Малбон. Восьмиминутный случайный объезд мог объяснить, почему Лучано не смог остановиться на станции Consumers Park (ныне станция Botanic Garden на линии Franklin Avenue Shuttle). Скорость, с которой он вёл поезд, также могла быть попыткой наверстать упущенное время. В любом случае, когда Лучано добрался до серпантина в туннеле непосредственно перед станцией Проспект-парк, где скорость движения ограничена шестью милями в час, по его собственной более поздней оценке, он ехал в пять раз быстрее. Задние колёса первого вагона сошли с рельсов при входе в туннель.